الاختيار نيابةً عمّن لم يولَد بعد

مكان الترك

عند سفح جبل في جنوب اليونان قيل إن هناك مكانًا كان يُصنع فيه الاختيار.

سمّاه الإسبرطيون الأبوثيتاي، مكان الترك. والقصة، وأحرص على أن أسمّيها قصة، أن الطفل حين كان يولد كان الشيوخ ينظرون إليه ويقرّرون. الطفل القوي يُستبقى. والضعيف يُحمل إلى الهوّة ويُترك. هذا التاريخ موضع خلاف. فهو يصلنا في معظمه عن طريق بلوتارخ، الذي كتب بعد قرون، وحين نزل علماء الآثار إلى الحفرة التي سمّاها التقليد وجدوا عظام بالغين لا عظام رضّع. فلا تأخذها حقيقة. خذها بوصفها القصة التأسيسية التي روتها حضارة عن نفسها، وهي كثيرًا ما تكون أصدق من وقائعها. تقول القصة: وقفت الدولة عند حافة حياة وقرّرت هل هي مسموح بها.

مسوّدة الكتاب

نحن لم نُلغِ تلك السلطة. بل نقلناها. من الجرف إلى المختبر، وإلى وقت أبكر: من الطفل الذي يبكي بين يدي الشيخ إلى الخلية قبل أن يوجد طفل أصلًا. كانت الأبوثيتاي تنظر إلى ما وُلد فتنبذه. أما نحن فننظر إلى ما لم يولد بعد فنُعيد كتابته. القوة القديمة كانت تُعدم الكتاب بعد طباعته. والقوة الجديدة تكتب مسوّدته. السلطة نفسها، التي تقرّر أيّ البشر مسموح بهم، نُقلت إلى أعلى المجرى، إلى مكان لا يستطيع أحد أن يرى ما يحدث فيه ولا يبكي فيه أحد.

عليّ أن أوضح تمييزًا واحدًا وضوحًا تامًّا، لأن ثقل الأمر كله يقوم عليه. كل ما في المقالة السابقة لهذه كان يتوقف عند جسد واحد. يمكنك أن تعدّل جيناتك وأنت بالغ، فيعيش التعديل ويموت معك. ذلك شيء. أما تعديل الخط الجرثومي فشيء آخر تمامًا. إنه يغيّر الخلية التي تصير الطفل، ما يعني أنه يغيّر كل خلية يُبنى منها الطفل، ما يعني أنه يغيّر الأطفال الذين سينجبهم ذلك الطفل يومًا، وأطفالهم، نزولًا في سلالة لا نهاية منظورة لها. إنه لا يتوقف عند جسد. بل يصير النوع. ذلك هو الخط الذي لا تعبره أي تقنية أخرى في هذا الفصل. إنه التعديل الوحيد الذي لا رجعة فيه ويورَّث معًا.

وقد عُبر هذا الخط فعلًا، مرة واحدة، في البشر. في 2018 أعلن عالم في الصين أن طفلتين توأمين وُلدتا من أجنّة كان قد عدّلها، مستهدفًا جينًا ليجعلهما مقاومتين لفيروس HIV. فدخل السجن ثلاث سنوات. ثم أُطلق سراحه، وانتقل إلى مكان آخر، ويُقال إنه يطرح الآن مقترحات جديدة: أجنّة معدّلة ضد الزهايمر. نتائجه لم تتحقّق منها جهة مستقلة قطّ، وتلك هي الحقيقة الأكثر إخافة: نحن لا نعرف تمامًا ما الذي فُعل بهاتين الطفلتين، وستحملانه، وتورّثانه، على أي حال. كان ردّ العالم إدانة، ووقفًا علميًا مؤقتًا، وأطرًا استشارية من هيئات الصحة. لكن الوقف المؤقت وعد، وقد أراك الفصل ما تساويه الوعود في سباق بلا حكم. التقنية ستمضي إلى حيث يكون الخط قابلًا للعبور، والأماكن التي يكون فيها الخط قابلًا للعبور أولًا هي في الغالب الأقل قدرة على الرفض نيابةً عن أبنائها. لم يكن السؤال قطّ هل. لقد كان دائمًا متى، وأين، ولمن.

الرحمة تنتهي

والآن المركز الأخلاقي، وسأقوله من غير أن أرفع صوتي. إنه لا يحتاج إلى صوت مرفوع.

كل مفترق آخر في هذا الفصل اختيار يتّخذه إنسان في شأن نفسه. حتى أخطرها (الرجل الذي يشتري حاسّة جديدة، والمرأة التي تعيد كتابة جسدها) هو اختيار من سيعيش داخله. في الغرفة بالغ راضٍ. أما هنا فلا. الشخص الذي يُتّخذ الاختيار من أجله غير موجود بعد، وحين يوجد يكون الاختيار قد صار داخل كل خلية من خلاياه، ولن يُسأل أبدًا، ولا أحد ممّن ينحدرون منه. أنت تؤلّف الفصل الأول من حياة ليست لك لتكتبها، وتسمّي ذلك هدية. أعمق ما أومن به في شأن الكائن البشري أن كرامته هي التأليف، الحرية البطيئة الرهيبة في أن تكتب قصتك من التأرجح بين ما أُعطيتَه وما تختاره. تعديل الخط الجرثومي يمدّ يده إلى ما قبل الكلمة الأولى ويكتب الافتتاحية لشخص آخر. إنه تعديل الإرادة الحرة لإنسان آخر عند الجذر، بل قبل الجذر.

شغّل الانعطافات الأربع مرة أخيرة، لأن هذا هو الموضع الذي تنكسر فيه واحدة منها. مصمَّم لا منمّى، والآن على مستوى النوع. اختياري، ومن ثمّ مسعَّر، ومن ثمّ مفروز. متباعد، سلالتان معدَّلتان تفترقان نزولًا في الأجيال: ليس استعارة عن انشقاق الأنواع بل آليته الحرفية. ثم الانعطافة الرابعة، تلك التي حملت رحمة صغيرة عبر كل مقالة حتى هذه. العمر الواحد. حتى الآن كان كل تغيير صنعناه، مهما بلغت جذريته، يلبسه جسد واحد ويُدفن معه. لم تكن الفجوة تستطيع أن تعمّر بعد صاحبها. تعديل الخط الجرثومي يزيل تلك الرحمة. الأفضلية تتراكم تراكمًا مركّبًا عبر الأجيال، والنوعان من البشر لا يتباعدان فحسب. بل يرثان تباعدهما. هنا يكفّ المفترق عن أن يكون شيئًا يفعله الإنسان ويصير شيئًا يولَد به الإنسان.

الأرضية

تلك هي الأرضية. لا لأن التعزيز شرّ، ولا لأن الطفل لن يكون محبوبًا. بل لأن الرضا لا يستطيع أن يعبر عتبة الولادة، وهذا أول موضع في الفصل كله يتّخذ فيه شخصٌ الاختيارَ، نهائيًا، عن آخر لا يستطيع أن يجيب. كل ما قبل هذا كان إنسانًا يقرّر في شأن حياته. وكل ما بعده عقابيل. إما أن يملك النوع الحكمة ليترك هذه الصفحة الواحدة غير مكتوبة، وإما ألّا يملكها، ونحن على وشك أن نعرف أيّهما.

وبعد أن سأل الفصل هل يجوز لنا أن نعيد صنع الإنسان، ينعطف الآن إلى سؤال أهدأ وأغرب. حين تؤدّي الآلات العمل الذي كان البقاء يطلبه منا، لأيّ شيءٍ، بالضبط، يكون الإنسان.