Das Buch umschreiben, in dem du schon liest

Das Buch liest sich selbst

Es gibt eine Art von Buch, das sich selbst liest. Dieses Essay handelt von dem Tag, an dem es lernt, in seine eigenen Ränder zu schreiben.

Du bist das Buch. Keine Metapher, die schlichteste Beschreibung der Sache. Das Genom ist ein Text, drei Milliarden Buchstaben, und du bist der Text, der sich selbst zu einem Menschen liest. Langlebigkeit gab dem Leser mehr Seiten. Mechanische Augmentation schraubt ein neues Kapitel an den Buchrücken. Genetisches Editieren im Erwachsenenalter tut, was keines der anderen tut: Es erlaubt dem Leser, die Quelle zu überarbeiten, während er sie noch liest, sodass der, der über den Eingriff entscheidet, von dem Eingriff verändert wird. Es gibt keinen Ort außerhalb des Buches, von dem aus man es Korrektur lesen könnte. Du bist in dem Satz, den du umschreibst.

Flügel für einen anderen Körper

Daidalos verstand dies in seinen Händen, was der einzige Ort ist, an dem er überhaupt etwas verstand.

Er war der große Handwerker, der, der ein gutes Ding nicht fertig lassen konnte, der in jedem funktionierenden Gerät ein besseres sah, von dem es ihn abhielt. Er baute die Flügel, weil das Meer und das Land bewacht wurden und der Himmel nicht. Die Flügel funktionierten. Das ist der Teil, den die Geschichte nie verzeiht. Nicht, dass er scheiterte. Sondern dass die Verbesserung, die er nicht aufhören konnte zu machen, an einem anderen Körper getragen wurde. Er legte die Flügel seinem Sohn an. Er gab die Warnung vor der Sonne, wissend, dass eine Warnung ein schwaches Ding ist, um das Leben eines Jungen daran aufzuhängen. Der Appetit des Machers und der Körper des Trägers sind nicht derselbe Körper. Das ist das Ganze. Daidalos flog nach Hause. Der Preis seines Handwerks ging ins Wasser mit dem Namen eines anderen darauf.

Weiche Stellen in der Karte

Nun die ehrliche Karte, denn die Wahrheit ist seltsamer als der Hype.

Es gibt, bereits, zugelassen und real, eine genetische Medizin, die heilt. Eine somatische CRISPR-Therapie gegen die Sichelzellkrankheit geht in einen leidenden Körper und editiert den Fehler heraus. Das ist eine Heilung, und ein Gut, und ich will sie reingehalten wissen von allem, was folgt, denn sie ist nicht die Gabelung. Die Gabelung ist das nächste Wort, Enhancement, und dort geht die Karte offshore und wird still. Es gibt nirgendwo ein zugelassenes genetisches Enhancement an irgendeinem Menschen. Es gibt eine Flugbahn mit drei Markierungen. Der Machbarkeitsbeweis: eine Herde Ziegen in China, Muskel-Unterdrücker- und Haar-Unterdrücker-Gene abgeschaltet, vor einem Jahrzehnt geboren mit größeren Muskeln und längerer Faser: Enhancement, nicht Heilung, bereits am Grasen. Der graue Rand: Athleten und Kliniken in den Rechtsräumen, in die die Regeln nicht hineinreichen. Und der Schatten: der Mann, der die Linie am Menschen bereits überschritten hat, ins Gefängnis ging, herauskam und wieder ein Labor aufbaute. Er gehört in ein späteres und schwereres Essay. Ich nenne ihn nur als Beweis, dass die Linie keine Mauer ist. Sie ist eine Grenze, und man überschreitet eine Grenze, indem man wechselt, in welchem Land man steht.

Sag es unumwunden. Regulierung hält die Front nicht auf. Sie sortiert sie geographisch. Verbiete das Ding in einer Hauptstadt, und es stirbt nicht. Es wandert aus, denn keine Nation kann sich einen Vorteil versagen, den ihr Rivale sich nicht versagen wird, und eine Technologie, die einen Vorsprung verschafft in einem Rennen ohne Schiedsrichter, wird irgendwo gebaut. Es gibt keine Weltregierung des Genoms. Es gibt nur die Karte, und die Karte hat weiche Stellen.

Das Gegebene und das Gewählte

Unter der Karte liegt das, was ich immer wieder umkreise: das Selbst als eine Geschichte, die erzählt wird. Ich sagte einmal, oder jemand sagte es mir zurück und ich behielt es, dass das Erschreckende die Geschichte sei, die sich verändert, während sie erzählt wird, Gegenwart und Zukunft ineinanderstürzend, bis keine Lücke mehr bleibt, in der sich denken ließe. Das ist genau dies. Das Genom ist die älteste Geschichte, die, die dich schrieb, bevor du widersprechen konntest. Das Zeitalter des Enhancements fragt, ob diese Geschichte ein Text ist, der mit Ehrfurcht zu lesen ist, oder eine Datei, die frei editiert werden darf. Das Gegebene und das Gewählte. In meiner Kurzschrift: die Null und die Eins. Die Null ist, was dir übergeben wurde, der Körper, wie er kam. Die Eins ist der Wille, die wählende Hand. Genetisches Editieren im Erwachsenenalter ist die Eins, die bis ganz hinunter in die Null greift: der Geschichtenerzähler, der sich in die Seite beugt, die Figur mitten im Gedanken überarbeitet und es eine Verbesserung nennt, so wie Daidalos die Flügel eine Verbesserung nannte.

Geh die vier Wendungen durch. Der Körper wird entworfen, ein verfasster Text, kein ererbter Zufall. Er wird freiwillig, was bepreist bedeutet, was sortiert bedeutet, jetzt zwischen Nationen ebenso wie zwischen Menschen. Er bleibt, vorerst, innerhalb einer einzigen Lebensspanne, die eine Gnade, die dieses Essay von dem schweren unterscheidet, das noch kommt: Was du in dich hineineditierst, stirbt mit dir. Und er divergiert, statt sich zu verbreiten, die Editierten entfernen sich von den Uneditierten mit Absicht. Drei dieser vier sind die übliche Gestalt der Gabelung. Die vierte, die Grenze der einen Lebensspanne, ist der Stolperdraht, denn das Einzige, was den Eingriff in einem Körper hält, ist ein Tabu, und dieses Kapitel ist die Chronik von Tabus, um die herum ausgewandert wird.

So ist die Gnade des Editierens am Erwachsenen zugleich seine Falle. Ein Körper, ein Leben, kein Erbe: umkehrbar im tiefsten Sinn, weil es endet. Aber eine Bevölkerung, der das Umschreiben der Lebenden zur Gewohnheit geworden ist, in einem Rennen, das keinen Schiedsrichter kennt, ist eine Bevölkerung, die die Wahl probt, die sie eines Tages an jemandem treffen wird, der nicht einwilligen kann. Daidalos legte die Flügel dem Sohn an. Der Appetit war der des Vaters. Der Körper war der des Jungen.

Warum beim Text haltmachen

Und wenn du den Text umschreiben kannst, mit dem der Körper geboren wurde, schreibt die nächste Frage sich von selbst. Warum beim Text haltmachen. Warum nicht ein Kapitel hinzufügen, das er nie enthielt: einen Sinn, ein Glied, einen Kanal, für den das Genom nie einen Buchstaben hatte. Das ist das nächste Essay, wo zwei Menschen zum ersten Mal in einem Raum stehen und zwei verschiedene Welten hören.