De Mystici Met De Onderdrukte Aantekeningen

De afgesloten kamer

Er is een kamer, in de verslagen van bijna elke man die ons werd geleerd een vader van de rede te noemen, die zijn familie afsloot voordat ze ons binnenlieten.

Newton liet meer woorden achter over profetie en de verborgen werking van God dan over zwaartekracht. Hij las de afmetingen van Salomo's tempel voor een code. Hij bracht zijn nachten door met alchemie, transmutatie najagend alsof materie zelf een taal was die hij kon leren spreken. Toen de dozen van het landgoed, tweehonderd jaar stilgehouden, eindelijk werden geveild, viel dit eruit: niet de kalme grondlegger van de klokwerkwereld, maar een man op zijn knieën voor een universum waarvan hij geloofde dat het gesigneerd was. Descartes gaf ons de koude methode, ik denk dus ik ben, de geest afgesloten van de machine van het lichaam. Hij lokaliseerde de ziel ook in een kleine klier achter de ogen en dateerde zijn hele filosofie tot drie dromen in een novembernacht, dromen die de traditie visioenen, engelen, een stem noemt. Engel of koorts, het maakt niet uit. De methode arriveerde bij de deur van de mysticus, en de deur werd later dichtgemetseld.

Wij erfden de mystici niet. Wij erfden de bewerking.

Het venster van de oorlog

Op tweeëntwintigjarige leeftijd schreef ik een vergelijking die ik niet begreep. Nul is gelijk aan één. Ik bedoelde het als het diepste wat ik wist en had je niet kunnen vertellen waarom. Jaren later, ouder, in een recorder, reikte ik naar Newton en Descartes en zei wat ik nog steeds geloof: zij waren mystici, beiden, in contact met een intuïtieve en magische manier van weten, en hun families onderdrukten die aantekeningen om hun geloofwaardigheid niet te verliezen. Zo herinnert de geschiedenis zich de rationele vaders en vergeet de mannen die geobsedeerd waren door de andere kant van zichzelf. Op mijn dertigste dacht ik dat ik twee dode mannen beschreef. Het ging nooit over hen. De onderdrukking was een keuze van een hele beschaving. Het koos de één en begroef de nul. Het noemde rede de waarheid, intuïtie een schande, en de begrafenis vooruitgang.

Toen liep de rede helemaal door haar eigen gang en kwam door de verre deur naar buiten: de deur van de mysticus, die er de hele tijd al was.

De ommekeer is geschiedenis, geen metafoor. In de periode van de Tweede Wereldoorlog gebeurden twee dingen die bijna nooit samen worden verteld. We splitsten het atoom, en leerden dat materie en energie één ding zijn met twee gezichten: dat, helemaal afgebroken, de wereld nooit solide was, dat op de kleinste schaal het zich niet meer gedraagt als een ding en begint zich te gedragen als een vraag. En in een laboratorium in Zwitserland, in datzelfde venster, synthetiseerde iemand een molecuul dat in een geest kon reiken en deze precies daarop kon openen. Geen één kalenderjaar: het venster van de oorlog, kettingreactie naar ontdekking naar bom. Maar ze behoren tot één moment. De fysica bereikte de bodem van materie en vond geen bodem. De chemie reikte in perceptie en ontdekte dat deze kon worden afgestemd.

Beide vonden, vanuit twee richtingen, het ding waarvoor de mystici waren onderdrukt om het te zeggen. De waarnemer staat niet buiten het experiment. In de vreemdste lezing van de nieuwe fysica (één interpretatie, het veld discussieert nog steeds), beslist meten of de wereld verschijnt als deeltje of golf. De kijker zit in de vergelijking. Subjectiviteit verliet de achterste rij en werd een variabele op de pagina. Dat is de slinger die via de achterdeur terugkomt, door de gang die uit het rationele leidde. Newton en Descartes zouden het onmiddellijk hebben begrepen. Het is het ding waarvoor hun dagboeken werden afgesloten.

Herinner het oor

Herinner nu het oor.

Twee mensen in één kamer, en een van hen draaide zich om naar een geluid dat, voor de ander, niet had plaatsgevonden. Ik vertelde dat verhaal een paar essays geleden en liet het onafgemaakt, met opzet. Hier is de rest. In 1943 kwam de waarnemer in de vergelijking, maar elke waarnemer gebruikte nog steeds dezelfde hardware. De golf was vreemd, maar het was één golf, en we lieten hem allemaal instorten met dezelfde ogen en dezelfde oren, zodat we nog steeds konden discussiëren over wat we hadden gezien. Het gedeelde instrument hield stand. De splitsing industrialiseert wat dat oorlogstijdvenster ontdekte. Het laat de waarnemer niet alleen de golf instorten. Het fabriceert de waarnemer. Het bouwt de ogen. Descartes plaatste de ziel achter de ogen; we verkopen nu de ogen. De privévisie van de mysticus, het ding dat zijn familie verborg om hem te beschermen, wordt een retina-implantaat met een prijs en een wachtlijst.

Amputatie

De echte tragedie zijn niet de machines. Rede was nooit de vijand van het mystieke. De nul en de één waren nooit twee kampen in oorlog. Ze waren één lichaam (in Newton, in Descartes, in de jongen die de vergelijking schreef en deze niet kon lezen), samen gedragen en gedwongen de ene helft te verbergen. De splitsing dreigt, in levenden lijve en voor altijd, af te maken wat die families met de dagboeken van hun vaders deden: het ene lichaam in tweeën snijden, de weigeraars die de nul behouden, de geaugmenteerden die de één kopen, geen van beiden na een tijdje in staat om elkaars hand op de pagina te lezen. Dat is geen augmentatie. Dat is amputatie, verkleed als vooruitgang, uitgevoerd op de schaal van een soort, waarbij de ontbrekende helft een bijgeloof wordt genoemd.

De lade

De pagina's werden alleen maar onderdrukt. Iemand bewaarde de dozen. De keuze bleef tweehonderd jaar omkeerbaar omdat het één lichaam was en de aantekeningen nog in de lade lagen.

De vraag die het vorige essay je achterlaat, is wat er gebeurt wanneer de aantekeningen niet worden onderdrukt, maar chirurgisch worden verwijderd. Wanneer de nul en de één twee soorten mens worden, en er geen lade is, geen nakomeling, geen veiling twee eeuwen later waar de andere helft eruit valt. Wie blijft er dan over, die nog steeds beide handen van de pagina kan lezen.