異なる部屋を聞く耳

私たちの一人がそれを聞いた

部屋には二人の人間がいて、私たちの一人だけがそれを聞いた。

彼は遠い壁の方へ頭を傾けた。人が音の方へ向ける、あの小さな無意識の動きだ。私も彼が見た方を見たが、何もなかった。音はしなかった。私には。彼にとっては音が部屋を横切り、彼の身体は、思考の前に、身体がそうするようにそれに答えたのだ。私はそれが何かと尋ねた。彼は建物だと言った。壁が発している周波数で、私にはそのための言葉がなかった。なぜなら、その言葉を掛けるべき音を、私は与えられたことがなかったからだ。

彼はインプラントを装着していた。小さく、初期のもので、医療用であり、まだ誰も増強とは呼ばないようなものだ。だが彼は、私と並んでその部屋に立っていながら、私が立っていない部屋を聞いたのだ。そして私は、それ以来そのことを忘れられずにいる。

修理ではなく、翻訳

すでに真実であることから始めよう。なぜならそれは未来よりも奇妙だからだ。人工内耳は、聴覚を失った人に、私たち残りの者が持っている聴覚を取り戻させるものではない。それはできない。それは音を取り込み、それを電気パルスのコードに変えて神経に直接発射し、脳はそのコードを世界として読むことを学ぶのだ。それを装着している人々は、私たちの音を説明しない。彼らは、同じことを意味する異なる音を説明する。異なる部屋を聞く耳は予測ではない。それは今、診療所にあり、機能している。聴覚障害者の世界の一部の人々は、まさにこの理由でそれを拒否する。彼らはそれが何であるかを見抜いているのだ。修理ではなく、翻訳であり、翻訳は異なる言語なのだと。

それを心に留めておいてほしい。それが全体の蝶番なのだ。さあ、それを広げてみよう。

新しい文字

感覚を授けることができる装置は、失われた感覚を取り戻す必要はない。それは人類がこれまで持っていなかった感覚を授けることができる。網膜インプラントは、光を見えなくなった目のためのパルスに変えている。私がこれを書いている現在、最新のものはヨーロッパで審査中だ。脳とコンピューターのインターフェースは今や競争であり、そのリーダーはあなたが聞いたことのあるものではない。アメリカのプログラム、NeuralinkとSynchronは数十人規模で数えられている。中国の国家支援プログラムは今夏同じラインを越え、年末までに数百人規模へと向かっている。ある首都でそれを規制しても、それは住所を変えるだけだ。これは審判のいない競争であり、その賞品は人間の頭の中なのだ。

これまでのところ、すべては修理だ。修理は戸口であり、部屋ではない。一度チャネルが構築されれば、問題は耳を取り戻せるかどうかではない。それは、他に何をそこに流し込めるかだ。赤外線、それによってヘビが野原を横切る温かい体を読み取るように、暗闇で熱を見る。超音波、コウモリの空。磁気感覚、それによって北が、確認するものではなく感じるものになる。犬の鼻、それはあなたの鼻よりも多くを嗅ぐのではなく、世界の全体の一層を、そこに存在する情報（誰がいつ、どれほどの恐怖の中で通り過ぎたか）として読み取る。それはあなたには単に存在しない、空気中に書かれた段落なのだ。これらは人間の世界への追加ではない。それぞれが異なる世界であり、身体にこれまで与えられたことのない新しい文字を通して受け入れられるのだ。

ギリシャ人はこのための像を作り、クレタ島の岸辺に置いた。タロス、青銅の巨人、生まれたのではなく鍛造されたもので、首から足首まで一本の血管が走り、一本の釘がそのイーコールを留めていた。彼は一日三回海岸を歩き、人間の目よりも早く船を見た。この古い物語は、この随筆が問うことを問わずにはいられない。彼は生きていたのか、それとも生きているかのように動く作られたものだったのか。残りの者たちが持たない感覚を持つ身体は、すでに半分は別の種類の生物なのだ。私たちはその血管を、一本の釘ずつ、自分たちに装着し、それを補聴器と呼んでいる。

水の泡

その根底にある古い考えは、手短に。それはこの随筆の要点ではなく、その土台にすぎない。私たちは、一人ひとりが、内側に光を持つ水の泡なのだ。それが私たちのほとんどすべてだ。水と、目覚めていると呼ぶ小さな電灯。私たちが手に入れる唯一の世界は、私たちの特定の泡が受け入れるように作られた狭い帯域だ。他のすべて（赤外線、超音波、北）は今、泡の皮膚に押し寄せている。増強は一つの明白なことをする。それは開口部を広げる。それは世界のうち、何が入り込むかを変えるのだ。

そこに問題があり、それは静かだ。四つの転換を考えてみよう。このような感覚は、成長するのではなく設計される。誰かがそれを描き、誰かが出荷した。普遍的ではなく選択制であり、それは価格が設定され、選別されることを意味する。ある国では奇跡だが、地図のほとんどの地域では単に存在しない。今のところ、遺伝するのではなく装着される。一つの身体の選択であり、それ以上ではない。そしてそれは、道具が広がるように、誰もが同じ土台に立つまで外へ下へと広がるのではない。それは複利のように積み重なる。増強された者はより多くを知覚し、知覚したものからより多くを構築し、構築したものからさらに増強する。二種類の目の間の距離は閉じない。それは開いてゆくのだ。

森の中の木は、決して木についての問いではなかった。

それはそこに置いておこう。後で出番がある。

一つの部屋ではない

なぜなら、私が忘れられないのはテクノロジーではないからだ。それは部屋にいた私たち二人なのだ。人類の歴史を通じて、私たちは音が本物かどうか、色がその色かどうかについて議論できた。なぜなら、私たちはほぼ同じ「楽器」で議論していたからだ。ほぼ同じ目。ほぼ同じ耳。共有された泡があったからこそ、そもそも議論が可能だったのだ。彼は、私には起こらなかった音の方へ頭を向けた。そして彼は間違っておらず、私は耳が聞こえなかったわけではない。私たちは今、一つの部屋にいる二つの「楽器」であり、その部屋は一つの部屋ではなかったのだ。

そしてそれは、一つの身体が自らのために選択し、新しい感覚を装着したり外したりすることだ。次の問いはさらに悪い。そしてそれはここで私が開くべきものではない。感覚がそれを携える者によって選ばれないとき、何が起こるのか。まだ「ノー」と言えない者、増強されていない世界を惜しむほど十分に知ることのない者、生まれる前に選択される者に、その文字が追加されるとき、何が起こるのか。

その扉こそがこの章全体の土台であり、次に開かれる。